O Exército e a Marinha dos EUA assinaram hoje um contrato de US$ 8,5 bilhões com a Sikorsky Aircraft Corp para comprar uma quantidade inicial de 653 helicópteros Black Hawk e Seahawk até dezembro de 2017. O contrato de cinco anos vai render uma economia significativa para o governo dos EUA em comparação com a compra da mesma quantidade em cinco diferentes acordos anuais.
O acordo de cinco anos também permite que o Exército e a Marinha possam encomendar também 263 adicionais aeronaves dentro dos mesmos termos contratuais. Se exercidas, as compras opcionais poderiam empurrar o valor do contrato para até US$ 11,7 bilhões. As quantidades reais de produção serão determinadas ano a ano ao longo da vida do programa, baseado nas alocações de financiamento estabelecidas pelo Congresso e nas prioridades de aquisição do Pentágono.
“Ao comprar uma quantidade de cinco anos de quatro modelos de helicópteros numa compra conjunta única, os dois serviços permitiram a Sikorsky e os nossos fornecedores que de forma agressiva controlassem os nossos custos de longo prazo”, disse John Palumbo, vice-presidente de produção de helicópteros Black Hawk na Sikorsky. “Além disso, ao encomendar um número similar de aeronaves ano-sobre-ano, o Exército e a Marinha têm garantido que possamos estabilizar nossa base de oferta em relação ao mesmo período de tempo.”
Designado contrato Plurianual 8 – pois é o oitavo contrato plurianual de helicópteros H-60 desde o ano fiscal de 1982 – a assinatura formal de hoje finaliza mais de três anos de planejamento, incluindo seis meses de negociação. O contrato básico inclui helicópteros utilitários UH-60M e de evacuação aeromédica HH-60M para o Exército dos EUA, e helicópteros MH-60R e MH-60S para a Marinha dos EUA.
Para chegar ao valor básico total de US$ 8,5 bilhões, os serviços estão encomendando as aeronaves numa base de acordo para que possam ser vendidos através do programa Venda Militar Estrangeira (FMS) do Governo dos EUA. Essas aeronaves incluem Vendas Militares Estrangeiras (FMS) de helicópteros UH-60M para vários países aliados e helicópteros de guerra anti-submarina e anti-superfície MH-60R Seahawk para a Marinha Real Australiana.
O coronel Thomas Todd, o Gerente de Projeto de Helicópteros Utilitários, afirmou que, “este contrato vai proporcionar aos nossos irmãos do Exército, serviços e aliados com helicópteros modernizados estado-da-arte. Além disso, esse esforço vai estabilizar nossa base de fabricação durante este período de tempos de desafios fiscais.”
As entregas de aeronaves Black Hawk e Seahawk através do novo contrato terá início este mês. A Sikorsky produz os dois modelos H-60M Black Hawk e MH-60 Seahawk em quatro linhas de produção separadas de sua unidade de montagem final em Stratford, Connecticut, e West Palm Beach, Flórida.
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