O Republic P-47 Thunderbolt é um dos maiores e mais pesados
aviões de caça da história a ser alimentado por um único motor. Foi construído
de 1941 a 1945. Ele foi fortemente armados com oito metralhadoras calibre .50,
quatro por asa. Quando totalmente carregado, o P-47 pesou até oito toneladas, e
como um caça-bombardeiro em ataque ao solo poderia levar foguetes ou uma carga
de bombas de até 2.500 libras; poderia transportar mais de metade da carga útil
do bombardeiro B-17 em missões de longo alcance.
O P-47 foi projetado em torno do poderoso motor Pratt &
Whitney R-2800 Double Wasp o mesmo motor utilizado por dois caças muito bem
sucedidos da Marinha dos EUA, o F6F Hellcat e Vought F4U, o P-47 foi o primeiro
a voar com Double Wasp no final de maio 1940 e era para ser muito eficaz como
um caça de escolta de curto e médio alcance e em alta altitude de combate
ar-ar. Quando implantado como um caça-bombardeiro com o seu habitual
"quarteto duplo" de pesadas metralhadoras Browning calibre M2,
revelou-se especialmente vocacionados para ataque ao solo, tanto na II Guerra
Mundial na Europa e no pacífico.
O P-47 foi um dos principais caças da Forças Aéreas do
Exército dos Estados Unidos (USAAF) da Segunda Guerra Mundial, e serviu com
outras forças Aliadas, as da França, Grã-Bretanha, e Rússia. Esquadrões
mexicanos e brasileiros que lutaram ao lado os EUA estavam equipados com o
P-47. A cabine blindada e funcional junto com um bom espaço o deixava
confortável para o piloto voar nele, e oferecia uma boa visibilidade.
As aeronaves de ataque ao solo modernas, Fairchild Republic
A-10 levam o nome de Thunderbolt II o mesmo do P-47.
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Fonte: warhistoryonline.com
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