Anunciada pela Fokker em abril de 1962, a produção foi uma colaboração entre várias empresas europeias: Fokker, Messerschmitt-Bölkow-Blohm (MBB) da Alemanha Ocidental, Fokker-VFW (também da Alemanha) e Short Brothers da Irlanda do Norte. Também havia dinheiro do governo investido no projeto, com o governo holandês fornecendo 50% da participação da Fokker e o governo da Alemanha Ocidental tendo 60% da participação de 35% da Alemanha. Projetado inicialmente para transportar 50 passageiros para 1.650 km (1.025 mi), o avião foi projetado mais tarde para ter 60-65 assentos. Na folha de design, o F28 era originalmente impulsionado pelo turbofan Bristol Siddeley BS.75, mas o protótipo voou com o pequeno Rolls-Royce "Spey Júnior", uma versão simplificada do Rolls-Royce Spey.
Fokker 28 2000 (Foto dutch-aviation.nl).
O F28 era semelhante ao BAC One-Eleven e Douglas DC-9, uma vez que tinha um T-tail e motores montados na parte traseira da fuselagem. A aeronave tinha asas com um leve ângulo decrescente de enfrechamento com ailerons na ponta, flapes simples e um spoiler de cinco seções que operava apenas após aterrissar para “quebrar a sustentação”. Estas foram empregadas em vez de serem instalados reversores, pois os projetistas sentiram que isso não apenas reduzia o peso, mas também a manutenção. Não ter reversores também significava que em pousos nas pistas de pouso não pavimentadas havia menos chance de os motores ingerirem detritos. O bordo de ataque era fixo (embora um modelo experimental tivesse slats de ponta e estes foram oferecidos como opção) e o anti-gelo era ar sangrado dos motores. O cone da cauda podia se dividir e ser aberto hidraulicamente para os lados para atuar como um freio aerodinânico - também usado no Blackburn Buccaner. Este desenho também foi utilizado no HS-146, que se tornou o BAe-146. O projeto é único, pois não só diminuia a velocidade da aeronave rapidamente, como também ajudava em descidas rápidas de altitudes de cruzeiro. O Fellowship tinha um trem de pouso triciclo retrátil que usava pneus grandes de baixa pressão, permitindo o uso de pistas de terra não pavimentadas. Freios de roda grandes também ajudaram a encurtar a corrida de pouso. Em termos de responsabilidade pela produção, a Fokker projetou e construiu a seção do nariz, a fuselagem central e a asa interna; a MBB/Fokker-VFW construiu a fuselagem dianteira, fuselagem traseira e montagem da cauda; e a Shorts projetou e construiu as asas externas. A montagem final do Fokker F28 era no aeroporto de Schiphol, na Holanda.
Fokker 28 2000 (Foto dutch-aviation.nl).
O protótipo F28-1000, registrado PH-JHG, voou pela primeira vez em 9 de maio de 1967. A certificação alemã foi alcançada em 24 de fevereiro de 1969. A primeira encomenda era da companhia aérea alemã LTU, mas o primeiro voo comercial foi da Braathens (que operou cinco F28) em 28 de março de 1969. O F28 com uma fuselagem prolongada foi nomeado F28-2000 e podia acomodar até 79 passageiros em vez dos 65 assentos no F28-1000. O protótipo para este modelo foi um protótipo convertido do F28-1000, e voou pela primeira vez em 28 de abril de 1971. Os modelos F28-6000 e F28-5000 foram modificados dos F28-2000 e F28-1000 respectivamente, com slats, maior envergadura e motores mais potentes e silenciosos como principais características. O F28-6000 e o F28-5000 não foram um sucesso comercial; apenas dois F28-6000 e nenhum F28-5000 foram construídos. Depois de ser usado pela Fokker por um tempo, o F28-6000 foi vendido para Air Mauritanie, mas não antes de serem convertidos para F28-2000s.
Fokker 28 6000 (Foto Peter Nicholson).
O F28 de maior sucesso foi o -4000, que estreou em 20 de outubro de 1976 com um dos maiores operadores de Fokker do mundo, o Linjeflyg. Esta versão foi alimentada por motores Spey 555-15H mais silenciosos, e teve uma maior capacidade de assentos (até 85 passageiros), uma envergadura maior com asas reforçadas, um novo cockpit e um novo interior "amplo" com bins fechados e olhar menos 'tubular'. O F28-3000, o sucessor do F28-1000, apresentou as mesmas melhorias que o F28-4000. Os F28 da companhia aérea australiana MacRobertson Miller Airlines, voou a mais longa rota non-stop com o F28, de Perth a Kununurra, uma distância de cerca de 2.240 km (1.392 mi). Essa também era a rota mais longa, operada por um bi-jato, do mundo na época.
Fokker 28 (Foto David Eyre).
Em agosto de 2006, 92 aeronaves Fokker F28 permaneceram no serviço aéreo. Cerca de 22 companhias aéreas operavam com números menores do tipo. Em julho de 2018, a Fly-SAX era a única operadora aérea da F28 em todo o mundo com 1 aeronave em serviço. O F28 serviu de base para os futuros jatos comerciais da Fokker, os quais tiveram suas origens no Fellowship. Quando a produção terminou em 1987, 241 células haviam sido construídas em todas as versões.
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