Restauração do P-40N Warhawk da CAF

O Curtiss P-40 Warhawk da Força Aérea Comemorativa (CAF) está atualmente passando por reformas após um acidente de pouso no início do ano de 2019, mas o progresso na restauração está acelerando e a aeronave estará voando novamente em pouco tempo. Este caça é duro. Ela também é uma das aeronaves mais antigas da frota de aeronaves militares da CAF, tendo ingressado na organização em 1965. O lutador também é um genuíno veterano da Segunda Guerra Mundial, tendo servido em defesa costeira no extremo norte da América do Norte com o Força Aérea Real Canadense em um momento em que ainda havia uma ameaça percebida para a pátria pelas forças imperiais japonesas.

Kittyhawks canadenses em operações sobre o Alasca durante a Segunda Guerra Mundial. O P-40 da Força Aérea Comemorativa desempenhou funções semelhantes enquanto estava na RCAF. (imagem via wikipedia)

O Warhawk da CAF começou a sair da linha de produção em setembro de 1943 como P-40N-5-CU 42-105867, com o número de construção 29629. O governo dos EUA logo transferiu o caça, sob Lend-Lease, para a Royal Canadian Air Force como Kittyhawk Mk.IV, série 867. Seu primeiro esquadrão ativo foi o esquadrão No.111 (F), patrulhando contra a ameaça japonesa na cadeia das Ilhas Aleutas do Alasca. Após sua permanência na selva do Alasca, ele se juntou ao esquadrão nº 135 (F) na RCAF Patricia Bay, na Colúmbia Britânica. A RCAF a dispensou em agosto de 1946, e o Kittyhawk passou por vários proprietários civis nos Estados Unidos antes de terminar com a organização hoje conhecida como Força Aérea Comemorativa em 1965.

O P-40N da CAF em tempos mais felizes, retratado aqui no EAA AirVenture Oshkosh 2016 enquanto ele se apresenta na famosa Tora! Tora! Tora!. Dito isto, a aeronave era pintada para representar um P-40B pilotado pelo lendário piloto de caça Flying Tigers, 'Tex' Hill. Como afirma o Grupo de Patrocínio do P-40, “O P-40 do CAF presta homenagem ao ás de caça do Grupo de Voluntários Americanos, Brig. O general David Lee "Tex" Hill, bem como os outros membros dos famosos Flying Tigers. O objetivo principal do Grupo de Patrocinadores P-40 é lembrar e continuar o legado das pessoas incríveis que pilotaram o Curtiss P-40 Warhawk desde as primeiras horas de 7 de dezembro de 1941 até o final da Segunda Guerra Mundial e além. ”(Foto por Richard Mallory Allnutt)

Como muitos leitores sabem, em 16 de março deste ano, o Curtiss P-40N Warhawk da Força Aérea Comemorativa sofreu uma falha mecânica que resultou no colapso do trem de pouso esquerdo durante uma aterrissagem no Aeroporto Regional de Conroe-North Houston, perto de Houston, Texas. Como conseqüência, a asa esquerda atingiu o chão, causando grandes danos à ponta da asa, aba e aileron. Houve também uma pane de motor, embora felizmente enquanto o motor estava ocioso. Obviamente, havia uma quantidade considerável de trabalho corretivo para recuperar a aeronave de novo, mas o Grupo de Patrocinadores P-40 da CAF também está aproveitando a oportunidade para abordar outras questões. A organização recentemente atualizou sobre o progresso da restauração do Warhawk.

“Atualmente, todo o exterior do P-40 foi removido e preparado para receber uma repintura completa da aeronave. Muitos componentes da cabine, incluindo o painel de instrumentos, foram removidos e serão revisados. O cockpit em si é despojado e receberá uma restauração estética. O Grupo Patrocinador está ansioso para usar esse tempo como uma oportunidade de tornar o P-40 da CAF o melhor que já foi. Os fãs de Warhawk podem acompanhar o progresso da restauração na página do grupo no Facebook . Para apoiar os esforços de restauração, clique AQUI. "

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