Nos primeiros meses da Ufologia moderna, um par de Mustangs F-51 da Guarda Aérea Nacional engajou-se contra OVNIs (Objetos Voadores Não Identificados) em dois incidentes separados que ficaram conhecidos como “O Incidente Mantell” e “The Gorman Dogfight”. Tragicamente, um desses se tornou mortal.
Nos últimos anos, houve uma série de vídeos de alto perfil lançados que mostram tripulações de F/A-18 Super Hornet da Marinha dos EUA encontrando OVNIs nos oceanos Atlântico e Pacífico entre 2004 e 2015. As tripulações relataram que os objetos não tinham testes de exaustão visíveis e atingiu velocidades hipersônicas a mais de 30.000 pés. Durante os exercícios de treinamento na costa leste dos EUA em 2014 e 15, as tripulações de caças do USS Theodore Roosevelt afirmaram que os encontros com OVNIs eram uma ocorrência quase diária. Em um incidente, a equipe do Super Hornet quase colidiu com um desses objetos.
Por décadas, se os pilotos comerciais ou militares relatassem um OVNI, um estigma negativo tendia a segui-los pelo resto de suas carreiras. Hoje, com a proliferação de UAVs de grupos e estados terroristas, investigando UFOs que poderiam representar uma ameaça à segurança nacional, o governo dos Estados Unidos está levando a sério esses avistamentos. Em agosto de 2020, o vice-secretário de Defesa David Norquist aprovou o estabelecimento de uma Força Tarefa de Fenômenos Aéreos Não Identificados (UAP) (UPATF).
O estabelecimento da UAPTF é a história se repetindo porque, embora existam desenhos de figuras parecidas com alienígenas e objetos voadores de forma cilíndrica na China que possivelmente datam de 45.000 a.C. O piloto Kenneth Arnold avistou nove OVNIs voando perto do Monte Rainier em junho 24 de 1947, o governo estabeleceu o Projeto SIGN, para “... coletar, comparar, avaliar e disseminar todas as informações sobre avistamentos de OVNIs e fenômenos”.
Uma vez que as discussões sobre OVNIs podem rapidamente se transformar em conversas sobre conspirações e acobertamentos do governo, o que se segue é uma breve história dos fatos conhecidos sobre uma dupla de pilotos de F-51 da Guarda Aérea Nacional (ANG) que encontraram OVNIs em 1948 - e nada mais . Você pode tirar suas próprias conclusões desses detalhes.
7 DE JANEIRO DE 1948: O INCIDENTE DO MANTELLO
Em maio de 1946, as Forças Aéreas do Exército redesenharam o 359º Grupo de Caças (FG) / 368º Esquadrão de Caça (FS) da segunda guerra mundial como o 123º FG / 165º FS respectivamente. Apenas um ano depois, 25 P-51Ds chegaram ao Standiford Field, a nova casa da Guarda Aérea Nacional de Kentucky. O capitão Thomas F. Mantell, Jr., um nativo de Franklin, Kentucky, de 26 anos, foi um dos pilotos recém-designados para o 123º. Ele era um piloto veterano do C-47 no Dia D que ganhou várias medalhas durante seu serviço, incluindo a Distinguished Flying Cross e a Air Medal (com três Oak Leaf Clusters). Mantell fez o check-in no 123º dia 16 de fevereiro de 1947, mas apenas onze meses depois, ele se tornou famoso em circunstâncias trágicas.
Em 7 de janeiro de 1948, um voo de quatro F-51s do 165º Esquadrão de Caça do KY ANG, liderado pelo Capitão Mantell no F-51 44-63869, decolou de Marietta, Geórgia com destino a Standiford. O 1º Lts Robert K. Hendricks e Albert W. Clements e o 2º Ten BA Hammond também estavam neste voo. Enquanto eles estavam a caminho, a patrulha rodoviária do estado de Kentucky começou a receber ligações de cidadãos locais sobre um objeto estranho em Maysville, Kentucky, cerca de 80 milhas a leste de Godman Field. A Polícia Rodoviária notificou a Polícia Militar de Fort Knox em Louisville que, por sua vez, ligou para a torre do Godman Field. O sargento técnico (TSgt) Quinton Blackwell atendeu a ligação às 13h20. Blackwell ligou para o Flight Service em Wright Field em Dayton, Ohio, perguntando se havia alguma aeronave nas proximidades de Godman. Não havia nenhum. Quando Blackwell desligou o telefone, ele recebeu outro telefonema, o objeto agora tinha sido avistado em Owensboro e Irvington. Essas testemunhas afirmaram que o objeto parecia ter 250-300 pés de diâmetro.
Naquele momento, o voo de Mantell estava passando por Godman e TSgt Blackwell chamado Capitão Mantell, “Temos um objeto ao sul de Godman aqui que não conseguimos identificar e gostaríamos de saber se você tem combustível suficiente; e se sim, você poderia nos ajudar, se possível. ” Mantell respondeu: "Roger, eu tenho o combustível e vou dar uma olhada para você se você me der o rumo correto e quaisquer informações que você tenha sobre a localização do objeto. "Nesse ponto, o 1º Ten Hendricks solicitou e recebeu permissão para deixar o voo e retornar ao Standiford sozinho, provavelmente devido ao baixo nível de combustível. Os três Mustangs restantes fizeram uma curva ascendente à direita para um rumo de 210 graus. Quando Mantell passou por 14.000 pés, ele deixou as asas niveladas, mas continuou a subir. Ao passarem por 20.000 pés, Mantell aparentemente localizou o objeto às 12 horas de altura e apontou-o para Lts Clements e Hammond e comunicou-se a Godman pelo rádio: "Tenho o objeto à vista acima e à minha frente, e parece estar se movendo em cerca de metade da minha velocidade ou aproximadamente 180 milhas por hora. ” Quando solicitado a descrever o objeto, Mantell respondeu: "Parece ser um objeto metálico ou possivelmente o reflexo do sol de um objeto metálico e é de um tamanho enorme."
Pouco depois, a 22.500 pés, o 2º Ten Hammond sinalizou que estava tendo problemas com seu oxigênio, então ele e o 1º Ten Clements se separaram e desceram para uma altitude mais baixa. Enquanto desciam, o tenente Clements ouviu uma transmissão quebrada de que ele permaneceria a 25.000 pés por dez minutos. Poucos minutos depois, Mantell comunicou pelo rádio: “O objeto está diretamente à minha frente e um pouco acima, e agora está se movendo na minha velocidade ou mais rápido. Estou tentando me aproximar para ver melhor. ”
Essa foi a última transmissão de Mantell ...
No solo, o residente de Franklin William A. Hayes, viu o Mustang de Mantell entrar em uma espiral lenta à esquerda, que se transformou em um mergulho de força estridente que fez o F-51 se desintegrar em algo entre 20.000 e 10.000 pés. Enquanto a maioria da aeronave caiu a apenas 150 metros de uma casa ocupada por Carrie A. Phillips, as pessoas encontraram partes do caça a mais de 800 metros de distância. O corpo do capitão Mantell estava na seção principal dos destroços, ainda preso ao assento; seu relógio parou às 15h15. A investigação concluiu que a falta de oxigênio deixou o Capitão Mantell inconsciente a aproximadamente 25.000 pés, mas que seu Mustang continuou a subir até atingir 30.000 pés, após o que caiu no mergulho espiral final em direção ao solo. Dado que seu canopy ainda estava bloqueado.
Poucos dias após o acidente, o capitão Thomas Mantell foi sepultado no Cemitério Nacional Zachary Taylor em Louisville, Kentucky. A queda do F-51 da Guarda Nacional Eight Six Niner e a morte de um herói de guerra condecorado poderiam ter sido perdidos para a história se Mantell não estivesse perseguindo um OVNI. Mas por causa desse detalhe, o acidente passou a fazer parte do Projeto SIGN que, como muitos se lembram, mais tarde veio a ser conhecido como Projeto BLUE BOOK.
Em 29 de setembro de 2001, a família Mantell estava presente quando a Simpson County Historical Society revelou o primeiro marco histórico do condado, que está localizado próximo ao escritório de turismo do condado na saída dois da I-65 e perto do local onde o Mustang do Capitão Mantell caiu .
1º DE OUTUBRO DE 1948: THE GORMAN DOGFIGHT
Embora “The Mantell Incident” fosse bem conhecido por historiadores fora dos círculos ufológicos, o incidente que veio a ser conhecido como “Gorman Dogfight” poderia ter vivido na obscuridade eterna se não fosse pelo histórico drama televisivo do History Channel, Project Blue Livro . O episódio de estreia, The Fuller Dogfight , destacou um duelo entre um P-51 Mustang pilotado por Henry Fuller e um OVNI nos céus escuros de Fargo, Dakota do Norte. Embora o episódio tenha tomado algumas voltas muito parecidas com Arquivos-X , com acobertamentos do governo e sequestros à meia-noite, este incidente foi baseado em um duelo real de 27 minutos entre o 1º Ten George F. Gorman do Dakota do Norte ANG em 1 de outubro de 1948 .
Naquela noite, o esquadrão de Gorman acabara de retornar de um voo cross-country, mas Gorman decidiu registrar alguns voos noturnos e deu uma breve volta no estádio de futebol local. Quando ele se virou em direção ao campo de aviação para pousar, a torre o alertou sobre o que parecia ser a luz traseira de outra aeronave. A única outra aeronave que Gorman viu foi um Piper Cub, mas a identidade da outra luz era um mistério. Gorman informou à torre que iria investigar a luz e começou a subir em sua direção.
Ele se aproximou cerca de mil metros da luz, que segundo ele parecia ter cerca de 15 a 20 centímetros de diâmetro e piscando. Conforme Gorman se aproximava, a luz ficava muito mais brilhante, então ela curvou à esquerda e acelerou para longe. Apesar de perseguir com 60 polegadas de pressão múltipla, Gorman não conseguiu captar a luz. Quando a luz começou uma curva ascendente à esquerda, Gorman tentou cortar a curva, mas a luz então curvou acentuadamente à direita e bateu de frente com o Mustang de Gorman, então o piloto mergulhou para evitar o que parecia ser uma iminente colisão em voo.
Quando Gorman olhou por cima do ombro, viu a luz fazendo outra curva à esquerda, fazendo um arco para outra passagem frontal, mas em vez de Gorman fugir dessa vez, ele foi em direção dela, a luz disparou para cima e desapareceu. Gorman escalou em perseguição, mas parou a 14.000 pés e nunca mais viu o objeto. O Dogfight, que durou incríveis 27 minutos, foi testemunhada pelos operadores da torre Lloyd Jenson e HE Johnson, e o piloto do Cub, Dr. AE Cannon e seu passageiro, Einar Nielson.
No depoimento de Gorman a um oficial de inteligência da Força Aérea, ele disse que o objeto não emitiu nenhum som, odor ou rastro de exaustão e, apesar de levar seu Mustang para mais de 650 km/h, o objeto não apenas o ultrapassou, mas também o superou em manobras. Em um interrogatório com o comandante do 178º FS, Maj. DC Jones, Gorman afirmou que parecia haver "pensamento" por trás das manobras, e que ele desmaiava temporariamente sempre que tentava virar com o objeto. Gorman, um veterano da Segunda Guerra Mundial, permaneceu em excelentes condições físicas; ele não acreditava que qualquer humano pudesse resistir às forças G nas quais o objeto parecia incorrer.
Conforme mencionado anteriormente, na época desses encontros, o Projeto SIGN já havia sido implantado.
Em 16 de dezembro de 1948, apenas três meses depois de Gorman lançar a misteriosa luz sobre Fargo, o Projeto GRUDGE foi estabelecido para continuar o trabalho de SIGN. Em agosto de 1949, eles relataram, “... esses objetos voadores não constituem uma ameaça à segurança dos Estados Unidos” e que os avistamentos “foram interpretações errôneas de objetos convencionais” e o resultado de “histeria em massa” .
Os investigadores do Projeto SIGN concluíram que o objeto perseguido pelo Capitão Mantell era o planeta Vênus ou um balão meteorológico Skyhook da Marinha dos EUA. Depois que GRUDGE se tornou o Projeto BLUE BOOK em março de 1952, o Capitão Edward J. Ruppelt, um condecorado bombardeiro da Segunda Guerra Mundial, e astrônomo da Universidade do Estado de Ohio, Dr. J. Allen Hynek, investigou novamente o Incidente de Mantell. Embora rejeitando a conclusão de Vênus, eles pensaram que a teoria do balão meteorológico era plausível. Além disso, quando os oficiais envolvidos com o Projeto Sign investigaram o incidente com o Ten Gorman, eles chegaram às mesmas conclusões, que Gorman havia perseguido um balão meteorológico iluminado. Uma reavaliação do caso no BLUE BOOK repetiu o mesmo chavão.
Por Stephen Chapis.
Traduzido e adaptado.
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